Indien gehört im weltweiten Vergleich zu den Ländern mit dem höchsten Wirtschaftswachstum. Dennoch leben schätzungsweise zwei Drittel der Bevölkerung von weniger als zwei US-Dollar pro Tag. Fast ein Viertel aller armen Menschen weltweit lebt in Indien.

Jedes Jahr sind durchschnittlich 50 Millionen Menschen von stetig wiederkehrenden Dürren und Überschwemmungen betroffen. Dabei zeigt der Klimawandel seinen Einfluss besonders in Küstenregionen, denn die dicht besiedelten Flussdelta im Norden und Osten des Landes werden durch das steigende Schmelzwasser der Gletscher des Himalajas immer wieder überflutet.

 
Rund 2,5 Millionen Menschen in Indien waren im Jahr 2009 als HIV positiv registriert. Damit hat das Land im weltweiten Vergleich eine der höchsten Durchseuchungsraten. Die Regierung fördert mehrere Programme, um Bevölkerungsgruppen mit erhöhtem Infektionsrisiko zu schützen und ein weiteres Ansteigen der Zahl der Neuerkrankungen zu verhindern.

Trotz großer Anstrengungen der Regierung hat ein Großteil der Menschen bisher kaum Zugang zum staatlichen Gesundheits- und Bildungssystem. Initiativen von Nichtregierungsorganisationen sind daher sehr wichtig und können im lokalen Bereich viel bewirken. Besonders in ländlichen Regionen ist der Bedarf an medizinischer Versorgung nicht ausreichend gedeckt.